In 2007 begon ik mijn reis naar een steeds natuurlijker geluidsbeeld: ik zocht naar het Concertgebouw thuis en dat kan niet. Zeker niet sinds ik een deel van mijn rechteroor mis door plotsdoofheid.

Toch wil ik elke audiofiel met een beperkt budget op de hoogte brengen van mijn ervaringen. Naast modificaties experimenteerde ik met bekabeling. Heb de duurste varianten in huis gehad als Wireworld Platinum en Audioquest Diamond, maar ze legden het in mijn setup van Linn-Densen-Atoll en Lumin allemaal af tegen de duurste silver versies van Xangsane en ATAudio. Te koop via AliExpress.

Factor tien
De klankverschillen zijn enorm en het prijsverschil is factor tien. De audioleverancier die ik erop wees, was zo goed een kabel te proberen, maar kan het natuurlijk nooit met me eens zijn. Het zou het einde van zijn nering betekenen.

Audiofiele voeding
Verder via Ali een audiofiele voeding: merk Zerozone. Vele malen beter dan de Nederlandse Sbooster die ik had, verder verbeterd door een simpele modificatie met ultracaps op de uitgangen. Tel uit je winst.

Nadeel
Enig nadeel van deze Chinese kabels is dat je ze aan de straatstenen niet meer kwijt kunt, mensen denken en willen allemaal hetzelfde: het moet duur zijn en China maakt rommel. Koop wel de duurste Chinese equivalenten, want dat zijn ook de beste. Je retourtermijn is 90 dagen, maar op marktplaats zijn ze heel lastig te verkopen.

Silver plated vs. puur zilver
Een trapje lager xijn de silver-plated kabels van Todn ook ongelooflijk goed. Ik gebruik hun beste luidsprekerkabels op de lage tonen. Deze heb ik vergeleken met Wireworld Silver van 4.500 euro. De Todns klinken veel dynamischer en zijn mooier afgewerkt, maar kunnen niet op tegen ATAudio silver die het hoog aansturen en weer drie maal zo duur zijn. Het gaat zelfs voor Chinese begrippen om forse bedragen, zeker waar mensen gewend zijn op AliExpress naar de goedkoopste en niet de duurste segmenten te zoeken. Het gaat bij netwerk-, coax-, rca- en speakerkabels om 150 euro en meer per meter, wat altijd nog eentiende is van de Europese en Amerikaanse equivalenten die, naar mijn gehoor, veel minder goed

Xangsane vs. ATAudio
Klankmatig blijkt de ATAudio 6n-silver een stuk preciezer dan de 4n-silver van Xangsane, terwijl dit merk over de hele linie een stuk duurder is. Uiteindelijk heb ik gekozen voor de precisie van een ATAaudio cat8-kabel tussen Ziggo-kabelmodem en netwerkswitch en de losser klinkende Xangsane cat8 met Telegartner-pluggen tussen switch en streamer. De combi van ATAudio en Xangsane zorgt voor levendigheid in het klankbeeld, die ontbreekt bij gebruik van alleen ATAudio, hoewel dit in principe een betere kabel is. Feitelijk een kwalitatief compromis, die het algehele klankbeeld ten goede komt.

Restitutie
De overblijvende netwerkkabels heb ik zonder problemen kunnen retourneren naar AliExpress. De retourtermijn is 90 dagen, dus de tijd om te testen is ruim voldoende. Houd je aan de regels en open een dispute via de overzichtspagina van je bestellingen en wacht toezending van een retourlabel via dezelfde pagina af. Ik kreeg zo bijna 500 Euro teruggestort.

Mijn setup
– Lumin streamer
– Atoll dac
– Zerozone voeding (gemodificeerd)
– Silent Angel network switch (gemodificeerd). Deze Bonn N8 is anno 2026 vervangen door een switch van het Chinese merk NVArcher die veel preciezer en muzikaler klinkt dan de Silent Angel. Ik was langere tijd op zoek naar een topswitch via AliExpress, tpt ik hem plotseling vond. Het binnenwerk heb ik laten beoordelen door modificateur, zoald ik dat ook met de Zerozone-voeding heb laten doen. Theaudioclinic zei er niets aan te kunnen verbeteren, maar wellicht zou de clock nog een slag beter kunnen, maar dan heb je een modificateur nodig die dat kan beoordelen en uitvoeren. Nu de switch zoveel preciezer is geworden, ga ik nogmaals mijn Xangsane-netwerkkabel vergelijken met ATAudio. Alle kans dat zijn grotere precisie nu wel gaat bijdragen aan de algehele muzikaliteit van mijn systeem.
– Ziggo cable-modem
– Dempingsvoetjes tussen ap
– Densen versterker (gemodificeerd)
– Linn speakers (gemodificeerd)
– Todn 7n silver-plated occ-copper speaker cable, flagship-level on mid-low range woofers
– ATAudio 6n-silver speaker cable op high-range tweeter
– Xangsane 5n-silver rca-cable met kunststof bemantelde pluggen
Xangsane 5n-silver dc-cables tussen Zerozone-voeding, modem en switch
– Chinees merk; Knonewin 75 ohm coaxkabel met Duitse Yarbo-pluggen dat claimt Furutech sterling silver te gebruiken. De kwaliteit van de zilverlegerimg wordt niet aangeduid, zoals Xangsane en ATAudio wel doen. Het lijkt me een typisch geval van hoogwaardige namaak. ATAudio coax lijkt me een prima alternatief.
– ATAudio 6n-silver netsnoer
– dempingsvoetjes tussen de apparaten: HEMA puimsteenblokjes
– zesvoudige verloopstekker C14 naar C13, zodat alle apparaten op één enkel netsnoer kunnen worden aangesloten. Dat scheelt enorm in de kosten, omdat ook een een zilveren netsnoer van Chinese makelijk vrij prijzig is, laat staan meerdere. Persoonlijk vind ik dat de verloopstekker die slechts 25 Euro kost eerder eem positieve dan een negatieve invloed op het algele klankbeeld heeft: het wordt iets frivoler; iets minder perfect naar mijn gehoor. Maar dat is aan ieder persoonlijk. Mijn systeem is “af”. dat wil zeggen dat betaalbare verbeteropties zijn uigeput en ik daar vrede mee heb. Voor het eerst. De benadering van de muzikale werkelijkheid die ik nastreefde, is voldoende.

Finale wijzigingen
Het vervangen ban de SilentAngel netwerk-switch door NVArcher heeft zoveel precisie en muzikaliteit toegevoegd, dat het toch de moete loonde de Xangsane 4n-silver netwerkkabel te vervamgen daar de 6n Red Spider van ATAudio. Het kwaliteitsverschil bleek met de veel betere switch ineens enorm. ATAudio is ook nog eens veel goedkoper. Een nog grotere sprong in muzikaliteit veroorzaakte de vervanging van mijn Knonwin coax-kabel door het equivalent van ATAudio. Het klankbeeld veranderde plotsklaps totaal en de achtergrond werd zwart en de instrumenten kwamen los als in een concertzaal. Inspeeltijd was niet nodig om de enorme omslag te horen
Vervanging van de 5n-siver rca-kabels van Xangsane door ATAudio zorgde ten slotte voor meer fijndetail. Dat mijn set, in basis goed was wist ik, maar tot de aanschaf van deze NVArcher/Alkaid-switch en het vervangen van vrijwel alle bekabeling door ATAudio Red, wist ik niet hoe goed. Zeker is dat dit niveau van audiofiele muzikaliteit voor mij onhaalbaar en onbetaalbaar zou zijn geweest met Europese of Amerikaanse merken. Het topsegment van Audioquest en Wireworld dat ik heb vergeleken en gebruikt, kan zich op geen enkele manier meten met het Chinese kabelmerk ATAudio en de SilentAngel Bonn N8-switch niet met de NVArcher. Of er buiten China überhaupt betere switches worden gebouwd dan deze, weet ik niet. Interessant zou een vergelijking zijn met het eveneens Chinese LHY dat ook buiten Chinese webshops, in Europa wordt verkocht. De verkoopprijs ligt dan algauw twee keer zo hoog.
Treurig voor de Nederlandse muziekliefhebber die minder onderzoekend is ingesteld dan ik. Hij wordt welbewust half voorgelicht, omdat op Chinese audioproducten van hoog niveau geen marge zit (plat gezegd: er niets aan te verdienen valt).
Mijn persoonlijke ervaring is dat ze met enige vasthoudendheid en het geven van kwalitatief eerlijke informatie, prima tweedehands te verkopen zijn. Nieuw kosten deze Chinese merken immers minder dan ééntiende van de reguliere merken en tweedehands gaat daar nog eens meer dan de helft vanaf. Voor 50 tot 75 euro zijn er altijd nieuwsgierigen te vinden die ze willen proberen. Zelfs het bezoek dat binnenstapt, valt op het eerste gehoor de kwalitatieve verbetering op, zelfs hun die er voordien geen gehoor voor hadden. Als laatste stap heb ik nog een muurcontact vrijgemaakt voor een ATAudio Red netsnoer. Zien op welk apparaat hij het best rendeert: versterker, dac of streamer.

Later meer.