In 2007 begon ik mijn reis naar een steeds natuurlijker geluidsbeeld: ik zocht naar het Concertgebouw thuis en dat kan niet. Zeker niet sinds ik een deel van mijn rechteroor mis door plotsdoofheid.

Toch wil ik elke audiofiel met een beperkt budget op de hoogte brengen van mijn ervaringen. Naast modificaties experimenteerde ik met bekabeling. Heb de duurste varianten in huis gehad als Wireworld Platinum en Audioquest Diamond, maar ze legden het in mijn setup van Linn-Densen-Atoll en Lumin allemaal af tegen de duurste silver versies van Xangsane en ATAudio. Te koop via AliExpress.

Factor tien
De klankverschillen zijn enorm en het prijsverschil is factor tien. De audioleverancier die ik erop wees, was zo goed een kabel te proberen, maar kan het natuurlijk nooit met me eens zijn. Het zou het einde van zijn nering betekenen.

Audiofiele voeding
Verder via Ali een audiofiele voeding: merk Zerozone. Vele malen beter dan de Nederlandse Sbooster die ik had, verder verbeterd door een simpele modificatie met ultracaps op de uitgangen. Tel uit je winst.

Nadeel
Enig nadeel van deze Chinese kabels is dat je ze aan de straatstenen niet meer kwijt kunt, mensen denken en willen allemaal hetzelfde: het moet duur zijn en China maakt rommel. Koop wel de duurste Chinese equivalenten, want dat zijn ook de beste. Je retourtermijn is 90 dagen, maar op marktplaats zijn ze heel lastig te verkopen.

Silver plated vs. puur zilver
Een trapje lager xijn de silver-plated kabels van Todn ook ongelooflijk goed. Ik gebruik hun beste luidsprekerkabels op de lage tonen. Deze heb ik vergeleken met Wireworld Silver van 4.500 euro. De Todns klinken veel dynamischer en zijn mooier afgewerkt, maar kunnen niet op tegen ATAudio silver die het hoog aansturen en weer drie maal zo duur zijn. Het gaat zelfs voor Chinese begrippen om forse bedragen, zeker waar mensen gewend zijn op AliExpress naar de goedkoopste en niet de duurste segmenten te zoeken. Het gaat bij netwerk-, coax-, rca- en speakerkabels om 150 euro en meer per meter, wat altijd nog eentiende is van de Europese en Amerikaanse equivalenten die, naar mijn gehoor, veel minder goed

Xangsane vs. ATAudio
Klankmatig blijkt de ATAudio 6n-silver een stuk preciezer dan de 4n-silver van Xangsane, terwijl dit merk over de hele linie iets duurder is. Uiteindelijk heb ik gekozen voor de precisie van een ATAaudio cat8-kabel tussen Ziggo-kabelmodem en netwerkswitch en de losser klinkende Xangsane cat8 met Telegartner-pluggen tussen switch en streamer. De combi van ATAudio en Xangsane zorgt voor levendigheid in het klankbeeld, die ontbreekt bij gebruik van alleen ATAudio, hoewel dit in principe een betere kabel is. Feitelijk een kwalitatief compromis, die het algehele klankbeeld ten goede komt.

Restitutie
De overblijvende netwerkkabels heb ik zonder problemen kunnen retourneren naar AliExpress. De retourtermijn is 90 dagen, dus de tijd om te testen is ruim voldoende. Houd je aan de regels en open een dispute via de overzichtspagina van je bestellingen en wacht toezending van een retourlabel via dezelfde pagina af. Ik kreeg zo bijna 500 Euro teruggestort.

Mijn setup
– Lumin streamer
– Atoll dac
– Zerozone voeding (gemodificeerd)
– Silent Angel network switch (gemodificeerd)
– Ziggo cable-modem
– Dempingsvoetjes tussen ap
– Densen versterker (gemodificeerd)
– Linn speakers (gemodificeerd)
– Todn 7n silver-plated occ-copper speaker cable, flagship-level on mod-low range woofers
– ATAudio 6n-silver speaker cable op high-range tweeter
– Xangsane 5n-silver rca-cable met kunststof bemantelde pluggen (lijkt niet meer in productie)
Xangsane 5n-silver dc-cables tussen Zerozone-voeding, modem en switch
– Onbekend Chinees merk 75 ohm coaxkabel met Duitse Yarbo-pluggen en dat claimt Furutech sterling silver te gebruiken. De kwaliteit van de zilverlegerimg wordt niet aangeduid, zoals Xangsane en ATAudio wel doen. Het lijkt me een typisch geval van hoogwaardige namaak. ATAudio coax lijkt me een prima alternatief.
– ATAudio 6n-silver netsnoer
– dempingsvoetjes tussen de apparaten: HEMA puimsteenblokjes
– zesvoudige verloopstekker C14 naar C13, zodat alle apparaten op één enkel netsnoer kunnen worden aangesloten. Dat scheelt enorm in de kosten, omdat ook een een zilveren netsnoer van Chinese makelij vrij prijzig is, laat staan meerdere. Persoonlijk vind ik dat de verloopstekker die slechts 25 Euro kost eerder eem positieve dan een negatieve invloed op het algele klankbeeld heeft: het wordt iets frivoler; iets minder perfect naar mijn gehoor. Maar dat is aan ieder persoonlijk. Mijn systeem is “af”. dat wil zeggen dat betaalbare verbeteropties zijn uigeput en ik daar vrede mee heb. Voor het eerst. De benadering van de muzikale werkelijkheid die ik nastreefde, is voldoende.